Mentre le città rallentano e milioni di italiani si concedono qualche giorno di pausa, c’è una parte del mondo associativo militare che continua a lavorare quasi senza farsi notare. Sono i volontari delle strutture di Protezione Civile e dei nuclei operativi delle Associazioni d’Arma, presenti anche nel periodo di Ferragosto per garantire assistenza, supporto alle istituzioni, prevenzione e presidio del territorio.
È forse uno degli aspetti meno raccontati dell’associazionismo d’Arma. Le immagini che più facilmente associamo ad Alpini, Carabinieri in congedo, Bersaglieri e alle altre realtà associative sono quelle delle cerimonie, dei raduni, dei monumenti ai Caduti e delle ricorrenze. Tutto importante, naturalmente, ma dietro quella dimensione esiste anche una rete di volontari che, soprattutto nei periodi più delicati dell’anno, diventa parte concreta del sistema di Protezione Civile e di assistenza alle comunità.
Ferragosto ne offre una fotografia particolarmente significativa.
Il 15 agosto, mentre buona parte del Paese era in vacanza, sui social delle sezioni territoriali dell’Associazione Nazionale Carabinieri comparivano immagini e testimonianze di volontari ancora in servizio. A Biella, ad esempio, i soci dell’ANC erano presenti al Santuario di Oropa per assicurare il proprio supporto in occasione della giornata festiva; altre testimonianze arrivavano da Cesenatico, dove i volontari erano impegnati a supporto delle forze presenti sul territorio, e da Lagonegro, dove il 9° Gruppo di Volontariato ANC ha documentato la propria attività proprio nella mattinata di Ferragosto. Anche il Nucleo di Volontariato e Protezione Civile ANC di Faenza ha ricordato sui propri canali la presenza dei volontari durante le giornate festive.
Non si tratta di episodi isolati, ma dell’espressione territoriale di un modello ormai consolidato: l’esperienza maturata durante il servizio viene trasferita, una volta lasciata l’uniforme, in una forma diversa di disponibilità verso la collettività.
L’esempio probabilmente più conosciuto è quello dell’Associazione Nazionale Alpini, che ha costruito nel tempo una delle più consistenti organizzazioni di volontariato di Protezione Civile presenti nel mondo associativo italiano.
Secondo i dati dell’ANA, i volontari della propria Protezione Civile sono circa 13.000, organizzati in numerose specialità: antincendio boschivo, logistica, telecomunicazioni, sanità, unità cinofile da soccorso, interventi idrogeologici e supporto ai grandi eventi.
La presenza degli Alpini nel sistema di Protezione Civile non nasce naturalmente oggi. Terremoti, alluvioni, emergenze sanitarie e grandi eventi hanno progressivamente consolidato un modello nel quale la componente associativa è diventata una risorsa stabile. Durante l’estate, però, assume particolare importanza l’attività antincendio boschivo, proprio nei mesi nei quali alte temperature, siccità e afflusso turistico aumentano sensibilmente i rischi.
Associazione Nazionale Bersaglieri Volontari del Nucleo di Lignano Sabbiadoro
Le stesse attività formative dell’ANA raccontano questa continuità. I Campi Scuola organizzati nel 2026 in varie parti d’Italia coinvolgono anche volontari delle specialità di Protezione Civile e operatori antincendio boschivo, con l’obiettivo di trasmettere ai più giovani una cultura che non è soltanto quella della memoria alpina, ma anche della responsabilità verso il territorio.
Sarebbe però riduttivo immaginare questi volontari soltanto quando c’è un incendio, un’alluvione o una calamità.
Gran parte del loro lavoro è molto meno visibile e proprio per questo rischia di passare inosservato: assistenza durante manifestazioni e pellegrinaggi, supporto alla viabilità, prevenzione, controllo del territorio, collaborazione con amministrazioni comunali e forze dell’ordine, attività logistiche e presidio durante eventi che concentrano migliaia di persone.
La Protezione Civile, in fondo, funziona soprattutto quando l’emergenza non arriva, perché qualcuno ha lavorato prima affinché un problema non si trasformasse in qualcosa di più grave.
Le giornate di Ferragosto rappresentano da questo punto di vista una prova particolarmente impegnativa. Aumentano gli spostamenti, crescono gli eventi pubblici e le presenze nelle località turistiche, mentre il rischio di incendi boschivi raggiunge spesso uno dei momenti più delicati dell’anno. È proprio quando molti servizi funzionano con organici ridotti che la disponibilità del volontariato assume un valore ulteriore.
C’è poi un elemento che distingue almeno in parte il volontariato delle Associazioni d’Arma da altre forme, altrettanto preziose, di impegno civile.
Molti dei volontari provengono da esperienze nelle Forze Armate o nelle Forze di Polizia e portano con sé una familiarità con organizzazione, disciplina, catena di comando, procedure operative e lavoro di squadra. Naturalmente il volontariato di Protezione Civile richiede formazione specifica e non può essere considerato una semplice prosecuzione del servizio militare, ma quel patrimonio di esperienza rappresenta spesso una base particolarmente utile sulla quale costruire nuove competenze.
Ed è forse questo uno dei significati più moderni che le Associazioni d’Arma possono assumere.
Conservare la memoria e le tradizioni rimane una delle loro ragioni fondamentali, ma non necessariamente l’unica. L’impegno nella Protezione Civile dimostra che un’associazione può trasformare il legame con il passato in un servizio molto concreto rivolto al presente.
Un Carabiniere, un Alpino, un Bersagliere o un militare in congedo non torna naturalmente ad essere ciò che era in servizio soltanto perché indossa una pettorina da volontario. Porta però con sé una cultura della disponibilità e dell’organizzazione che può continuare a essere utile alla comunità.
È probabilmente questa la forma più concreta attraverso la quale il significato di “servizio” riesce a sopravvivere alla divisa.
C’è infine una considerazione che riguarda direttamente il mondo delle Associazioni.
Molto di questo lavoro rimane confinato nelle pagine Facebook delle sezioni, nei gruppi locali o in brevi post accompagnati da qualche fotografia. Sono comunicazioni importanti per le comunità di riferimento, ma raramente riescono a restituire a livello nazionale la dimensione complessiva del fenomeno.
Eppure, mettendo insieme quelle immagini, emerge un quadro diverso da quello con cui spesso viene rappresentato il mondo associativo militare.
Non soltanto commemorazioni e raduni, ma uomini e donne che garantiscono assistenza durante un evento, pattugliano un territorio a rischio incendi, collaborano con un Comune, presidiano una manifestazione o sono pronti a partire quando arriva un’emergenza.
Le Protezioni Civili delle Associazioni d’Arma rappresentano forse uno dei ponti più concreti tra la storia militare di queste organizzazioni e la società nella quale operano oggi.
Ferragosto è passato quasi inosservato per molti di loro. E probabilmente è proprio questo il punto.
Mentre qualcuno pubblicava una fotografia dalla spiaggia o dalla montagna, altri pubblicavano quella di una pettorina, di un mezzo operativo o di un turno appena iniziato.
Non c’è nulla di eroico da costruire artificialmente intorno a questo.
C’è semplicemente un servizio che continua.
Anche quando è festa.
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